Einfuhr von Martini-Getränken mit gefrierkonzentriertem Wein: Qualifikation als gebranntes Wasser und voller Monopolsteuersatz (Art. 2 AlkG, Art. 23bis AlkG)

Tragende Normen

Art. 2 AlkG Art. 23bis AlkG Art. 28 AlkG Art. 23 AlkV Art. 105 BV Art. 131 BV Art. 190 BV

Zusammenfassung

Die Eidgenössische Alkoholverwaltung (EAV) und die Bacardi-Martini (Schweiz) AG streiten vor Bundesgericht über die steuerliche Behandlung zweier ausländischer Getränke ('Martini Rosso' und 'Martini Bianco'), die in die Schweiz eingeführt werden sollen. Die Getränke enthalten Wein, der mittels Gefrierkonzentration behandelt wurde, um den Alkoholgehalt zu erhöhen. Das Bundesverwaltungsgericht hatte zuvor entschieden, dass die Produkte dem reduzierten Steuersatz für Wermutwein unterliegen. Die EAV beantragt die Feststellung, dass die Produkte dem regulären, vollen Monopolsteuersatz unterliegen, da sie als 'gebrannte Wasser' zu qualifizieren seien. Die Bacardi-Martini AG beantragt ihrerseits die Befreiung von der Besteuerung oder eine Rückweisung.

Das Bundesgericht bestätigt, dass die streitbetroffenen Getränke alkoholrechtlich als 'gebrannte Wasser' im Sinne von Art. 2 Abs. 1 AlkG gelten und daher dem vollen Monopolsteuersatz von Fr. 29.- pro Liter reinen Alkohol unterliegen. Der entscheidende Grund liegt darin, dass der in den Produkten enthaltene Alkohol nicht ausschliesslich durch Vergärung gewonnen wurde. Durch das Verfahren der Gefrierkonzentration wurde der Alkoholgehalt des Weins technisch manipuliert und angereichert, was ihn zu einem 'gebrannten Wasser' macht. Die grundsätzliche Zulässigkeit der Gefrierkonzentration im Lebensmittelrecht ändert nichts daran, da hier die einschlägigen Grenzwerte verletzt wurden: Der angereicherte Wein wies einen Alkoholgehalt von ca. 25 Volumenprozent auf, während die Verordnung des EDI über alkoholische Getränke (Art. 4 Abs. 5) für angereicherten Wein einen Höchstwert von 15 Volumenprozent vorsieht. Zudem wurde die zulässige Erhöhung des natürlichen Alkoholgehalts von 2,5 Volumenprozent überschritten.

Weiter prüft das Gericht, ob die Produkte als 'Wermutwein' im Sinne von Art. 23bis Abs. 2 lit. c AlkG zu qualifizieren sind, was einen um 50% reduzierten Steuersatz bedeuten würde. Mangels eigener Definition im Alkoholgesetz zieht das Gericht das Lebensmittelrecht heran. Die Produkte erfüllen weder die Anforderungen an 'aromatisierte Weine' (Art. 21 VO EDI), da ihr Anteil an unbehandeltem Wein nur 62% beträgt (vorgeschrieben sind mind. 75%) und ihr Alkoholgehalt mit 14,3 Vol.% unter dem Minimum von 14,5 Vol.% liegt. Sie erfüllen auch nicht die Anforderungen an 'aromatisierte weinhaltige Getränke' (Art. 19 VO EDI), da diese Kategorie den Zusatz von Alkohol (hier: gebranntes Wasser aus Gefrierkonzentration) verbietet. Da die Produkte somit nicht als privilegierte Wermutweine gelten, findet der reduzierte Steuersatz keine Anwendung. Die Beschwerde der EAV wird teilweise gutgeheissen, diejenige der Bacardi-Martini AG abgewiesen, soweit darauf einzutreten ist.

Regeste

Art. 105 und Art. 131 Abs. 1 lit. b BV; Art. 2, Art. 23 bis und Art. 28 AlkG; Art. 23 AlkV; Art. 4 Abs. 5, Art. 19 und Art. 21 der Verordnung des Eidgenössischen Departements des Innern (EDI) vom 29. November 2013 über alkoholische Getränke; Monopolabgabe bei der Einfuhr alkoholischer Getränke; Begriff der "gebrannten Wasser"; alkohol- und lebensmittelrechtliche Folgen der thermischen Behandlung von Wein mittels Gefrierkonzentration; anwendbarer Steuersatz. Besteuerung der Einfuhr von zwei ausländischen Getränken, die u.a. Wein enthalten, welcher mittels Gefrierkonzentration behandelt wurde. Bestätigung der bisherigen Rechtsprechung, dass der in solchen Getränken enthaltene Alkohol nicht ausschliesslich durch Vergärung gewonnen wurde, weshalb derartige Produkte alkoholrechtlich als "gebrannte Wasser" i.S. von Art. 2 Abs. 1 AlkG gelten. Die grundsätzliche lebensmittelrechtliche Zulässigkeit der Gefrierkonzentration ändert daran im vorliegenden Fall bereits deshalb nichts, weil dieses Verfahren hier nicht nur zur mikrobiologischen Stabilisierung des Weins, sondern auch zwecks Anreicherung des Alkoholgehalts eingesetzt und die einschlägigen Grenzwerte nicht eingehalten wurden (E. 4). Keine Anwendbarkeit des um die Hälfte reduzierten Steuersatzes für Wermutwein und andere aromatisierte Weine gemäss Art. 23 bis Abs. 2 lit. c AlkG: Mangels eigener Definition des Begriffs "Wermutwein" im Alkoholgesetz sind zur Konkretisierung desselben auch die Bestimmungen des Lebensmittelrechts beizuziehen. Als Wermutwein i.S.v. Art. 23 bis Abs. 2 lit. c AlkG können sowohl die aromatisierten Weine i.S.v. Art. 21 der Verordnung des EDI vom 29. November 2013 über alkoholische Getränke als auch die aromatisierten weinhaltigen Getränke i.S.v. Art. 19 der genannten Verordnung gelten, sofern zur Aromatisierung auch Stoffe verwendet werden, die aus Artemisia-Arten gewonnen wurden. Die vorliegend streitbetroffenen Getränke gelten indes nicht als aromatisierte Weine, da sie über einen zu tiefen Anteil an (unbehandeltem) Wein sowie über einen zu tiefen Alkoholgehalt verfügen. Ebenso wenig erfüllen sie die Anforderungen an aromatisierte weinhaltige Getränke, da sie mit einem gebrannten Wasser in Form einer mittels Gefrierkonzentration gewonnenen, hochprozentigen Alkoholkomponente versetzt wurden (E. 5). Regeste Art. 105 et art. 131 al. 1 let. b Cst.; art. 2, art. 23 bis et art. 28 Lalc; art. 23 OLalc; art. 4 al. 5, art. 19 et art. 21 de l'ordonnance du Département fédéral de l'intérieur (DFI) du 29 novembre 2013 sur les boissons alcooliques; droit de monopole en cas d'importation de boissons alcooliques; notion de "boisson distillée"; conséquences, sous l'angle de la législation sur l'alcool et sur les denrées alimentaires, du traitement thermique du vin au moyen de la concentration par congélation; taux d'imposition applicable. Imposition de l'importation de deux boissons étrangères, qui contiennent entre autres du vin, lequel a été traité au moyen de la concentration par congélation. Confirmation de la jurisprudence selon laquelle l'alcool contenu dans ces boissons n'a pas été obtenu uniquement par fermentation, de sorte que de tels produits sont considérés juridiquement comme une "boisson distillée" au sens de l'art. 2 al. 1 Lalc. L'admissibilité de principe de la concentration par congélation sous l'angle de la législation sur les denrées alimentaires n'y change donc rien en l'espèce, car cette procédure n'a ici pas été utilisée uniquement pour la stabilisation microbiologique du vin, mais aussi pour l'enrichissement de la teneur en alcool, et les limites pertinentes n'ont pas été observées (consid. 4). Inapplicabilité du taux d'imposition réduit de moitié pour les vermouths et les autres vins aromatisés selon l'art. 23 bis al. 2 let. c Lalc: à défaut de définition spécifique de la notion de "vermouth" dans la loi sur l'alcool, pour la concrétisation de celle-ci il y a lieu de se référer également aux dispositions de la législation sur les denrées alimentaires. Tant les vins aromatisés au sens de l'art. 21 de l'ordonnance du DFI du 29 novembre 2013 sur les boissons alcooliques que les boissons aromatisées à base de vin au sens de l'art. 19 de ladite ordonnance peuvent être considérés comme des vermouths au sens de l'art. 23 bis al. 2 let. c Lalc, pour autant que des substances dérivées des espèces d'artemisia aient été utilisées pour l'aromatisation. Les boissons litigieuses en l'espèce ne peuvent pas être considérées comme des vins aromatisés, car elles possèdent une proportion de vin (non traité) trop faible et une teneur en alcool trop basse. Elles ne remplissent pas non plus les prescriptions relatives aux boissons aromatisées à base de vin, car elles ont été additionnées d'une boisson distillée sous la forme d'un composant alcool spiritueux obtenu par le biais de la concentration par congélation (consid. 5). Regesto Art. 105 e art. 131 cpv. 1 lett. b Cost.; art. 2, art. 23 bis e art. 28 LAlc; art. 23 OLalc; art. 4 cpv. 5, art. 19 e art. 21 dell'ordinanza del Dipartimento federale dell'interno (DFI) del 29 novembre 2013 sulle bevande alcoliche; tassa di monopolio in caso d'importazione di bevande alcoliche; nozione di "bevanda distillata"; conseguenze, dal profilo della legislazione sull'alcool e sulle derrate alimentari, del trattamento termico del vino mediante crioconcentrazione; aliquota d'imposta applicabile. Imposizione dell'importazione di due bevande straniere che contengono tra l'altro del vino trattato mediante crioconcentrazione. Conferma della giurisprudenza secondo cui l'alcool contenuto in queste bevande non è stato ottenuto unicamente mediante fermentazione, di modo che questi prodotti sono considerati giuridicamente come "bevande distillate" ai sensi dell'art. 2 cpv. 1 LAlc. L'ammissibilità del principio della crioconcentrazione dal profilo della legislazione sulle derrate alimentari non cambia niente in concreto, dato che questo procedimento non è stato utilizzato unicamente per la stabilizzazione microbiologica del vino, ma anche per arricchire il tenore alcolico e che i limiti determinanti non sono stati rispettati (consid. 4). Inapplicabilità dell'aliquota ridotta del 50 per cento per i vermut e gli altri vini aromatizzati giusta l'art. 23 bis cpv. 2 lett. c LAlc. In mancanza di una definizione specifica nella legge sull'alcool, la nozione di "vermut" dev'essere concretizzata anche alla luce delle disposizioni della legislazione sulle derrate alimentari. Sia i vini aromatizzati ai sensi dell'art. 21 dell'ordinanza del DFI del 29 novembre 2013 sulle bevande alcoliche che le bevande aromatizzate a base di vino secondo l'art. 19 di tale ordinanza possono essere definiti dei vermut secondo l'art. 23 bis cpv. 2 lett. c LAlc, a condizione che delle sostanze estratte da specie appartenenti al genere artemisia siano state utilizzate ai fini dell'aromatizzazione. Le bevande litigiose nella fattispecie non possono essere trattate come dei vini aromatizzati poiché possiedono una proporzione di vino (non trattato) troppo debole e un tenore di alcool troppo basso. Non adempiono neanche le prescrizioni concernenti le bevande aromatizzate a base di vino, poiché è stata loro aggiunta una bevanda distillata sotto forma di un componente alcolico ad alta gradazione ottenuto mediante la crioconcentrazione (consid. 5).