Segretario assessore emette sentenza senza pretore: violazione giudice legale, annullamento e rinvio (art. 30 Cost., art. 107 cpv. 2 LTF)

Norme determinanti

Art. 113 LTF Art. 30 Cost Art. 10 Cost./TI Art. 75 Cost./TI Art. 80 Cost./TI Art. 75 Cst./TI Art. 6 CEDU

Riassunto

Un ricorrente impugna dinanzi al Tribunale federale una sentenza resa dal segretario assessore della Pretura del Distretto di Lugano in una causa di restituzione di mutuo, eccependone la nullità assoluta per difetto di competenza giurisdizionale e indipendenza. Il ricorrente sostiene che il segretario assessore, pur essendo un funzionario amministrativo, abbia esercitato un potere giurisdizionale autonomo in violazione delle garanzie costituzionali del giudice legale e del processo equo. La Camera di cassazione civile del Tribunale d'appello ticinese aveva respinto il ricorso ritenendo valida la sostituzione basata sulla legge organica giudiziaria cantonale.

Il Tribunale federale accoglie il ricorso sussidiario in materia costituzionale, dichiara inammissibile il ricorso in materia civile e rinvia la causa alla Pretura del Distretto di Lugano per nuovo giudizio. Il Tribunale federale stabilisce innanzitutto che non sussistono i presupposti per ammettere un ricorso in materia civile per "questione di diritto d'importanza fondamentale" ex art. 74 cpv. 2 lett. a LTF, poiché la medesima questione organizzativa può essere esaminata con pieno potere cognitivo tramite il ricorso sussidiario in materia costituzionale ex art. 113 LTF.

Nel merito, il Tribunale federale conferma che l'interpretazione dell'art. 34 cpv. 2 LOG attribuita dai giudici cantonali è insostenibile. Tale norma disciplina la supplenza temporanea del pretore su richiesta e sotto responsabilità dello stesso, ma non conferisce al segretario assessore un potere giurisdizionale civile autonomo e parallelo a quello del pretore. L'art. 80 Cost./TI delega al legislatore cantonale l'organizzazione giudiziaria, ma non permette di introdurre nuovi titolari della giurisdizione civile oltre quelli tassativamente elencati nell'art. 75 Cost./TI (giudici di pace, pretori, Tribunale d'appello). Riconoscere al segretario assessore, nominato dal Consiglio di Stato e non eletto dal Gran Consiglio, una competenza giurisdizionale autonoma viola l'art. 30 Cost. e l'art. 6 CEDU, che garantiscono il diritto di essere giudicati da un tribunale stabilito dalla legge.

La violazione è aggravata dal fatto che la sentenza impugnata reca esclusivamente la firma del segretario assessore, senza quella del pretore, rendendo impossibile per il cittadino verificare l'assunzione di responsabilità da parte del magistrato competente. Poiché la violazione dell'art. 34 LOG comporta l'annullamento della decisione, il Tribunale federale applica l'art. 107 cpv. 2 LTF e rinvia la causa alla Pretura del Distretto di Lugano. Le spese federali vengono poste a carico dello Stato nonostante la soccombenza formale, data la natura oggettiva della violazione rilevata.

Regesto

a Art. 74 Abs. 2 lit. a und Art. 113 BGG. Verhältnis der Beschwerde in Zivilsachen betreffend eine "Rechtsfrage von grundsätzlicher Bedeutung" zur subsidiären Verfassungsbeschwerde (E. 1). Regeste b Art. 30 BV; Art. 75 und 80 KV/TI; Art. 34 des Tessiner Gesetzes über die Organisation der Rechtspflege (LOG); durch den Gerichtsschreiber gefällter Entscheid. Tessiner Gerichtsordnung. Die Auslegung von Art. 34 Abs. 2 LOG, wonach diese Bestimmung dem Gerichtsschreiber eine eigenständige Rechtsprechungsbefugnis parallel zu derjenigen des Bezirksrichters einräume, ist unhaltbar (E. 4 und 5). Aufhebung des angefochtenen Entscheides und Rückweisung der Sache an das Bezirksgericht Lugano gemäss Art. 107 Abs. 2 BGG (E. 6). Regeste a Art. 74 al. 2 let. a et art. 113 LTF. Rapport entre le recours en matière civile sur une "question juridique de principe" et le recours constitutionnel subsidiaire (consid. 1). Regeste b Art. 30 Cst.; art. 75 et 80 Cst./TI; art. 34 de la loi d'organisation judiciaire tessinoise (LOG); jugement prononcé par le greffier. Organisation judiciaire tessinoise. L'interprétation de l'art. 34 al. 2 LOG selon laquelle cette disposition conférerait au greffier un pouvoir juridictionnel autonome, parallèle à celui du juge de district, est insoutenable (consid. 4 et 5). Annulation de l'arrêt attaqué et renvoi de la cause au Tribunal du district de Lugano en application de l'art. 107 al. 2 LTF (consid. 6). Regesto a Art. 74 cpv. 2 lett. a e art. 113 LTF. Relazione tra il ricorso in materia civile concernente una "questione di diritto d'importanza fondamentale" e il ricorso sussidiario in materia costituzionale (consid. 1). Regesto b Art. 30 Cost.; art. 75 e 80 Cost./TI; art. 34 della legge organica giudiziaria ticinese (LOG); sentenza resa dal Segretario assessore. Ordinamento giudiziario ticinese. L'interpretazione dell'art. 34 cpv. 2 LOG nel senso che questa norma conferisce al Segretario assessore un potere giurisdizionale autonomo, parallelo a quello del Pretore, è insostenibile (consid. 4 e 5). Annullamento della sentenza impugnata e rinvio della causa alla Pretura del Distretto di Lugano giusta l'art. 107 cpv. 2 LTF (consid. 6).